Aviații cerești - Constelațiile păsărilor

• Aprilie 20, 2024

Păsările sunt bine reprezentate printre constelații și nebuloase.

Cygnus lebada
Preferatul meu este Cygnus, o frumoasă constelație nordică și unul dintre puținele al căror model seamănă cu ceea ce reprezintă: o lebădă cu aripi întinse. Iată Cygnus cu capul lebădei în jos. De asemenea, puteți vedea cu ușurință drept Crucea de Nord. Acesta este un lucru bine cunoscut asterism, un model de stele care nu este o constelație. Cea mai strălucitoare stea a lui Cygnus Deneb este, de asemenea, o stea a asterismului numit Triunghiul de vară, deși este vizibilă în cea mai mare parte a anului.

Uneori văd lebede zburând de-a lungul râului Tamisa. Multe păsări folosesc râul ca autostradă. Cygnus îmi reamintește acest lucru în timp ce zboară pe Calea Lactee - stelele sale strălucitoare îl fac recunoscut chiar și în oraș.

Constelația era deja veche când Ptolemeu a descris-o în secțiunea Almagest în secolul al II-lea. Cea mai cunoscută poveste asociată cu ea este seducerea lui Leda regina Spartei de către zeul Zeus (Jupiter către romani), sub pretextul unei lebede.

Aquila vulturul
Aquila este vulturul care a purtat tunetele lui Zeus și, ocazional, l-a ajutat pe zeul în seducțiile sale. Ca și Cygnus, Aquila este o veche constelație descrisă de Ptolemeu.

Cea mai strălucitoare stea Aquila Altair (pasăre zburătoare) este a doua stea a triunghiului de vară și, interesant, a treia stea este și o pasăre. Este Vega în constelația Lyra (harpa). Arabii îl cunoșteau pe Vega ca pe un vultur vornic, iar numele său latin însemna vultură. Johann Bode a reprezentat-o ​​pe Lyra Uranographia cu Vega ca pasăre.

Chiar sub coada vulturului din Scutum vecin se află clusterul de rațe sălbatice (obiectul Mier Messier). Pentru un observator timpuriu seamănă cu V-ul unui zbor de rațe sălbatice, deși această caracteristică tinde să nu apară în fotografii. Este un cluster cu stele deschise precum Pleiadele, dar de vreo treisprezece ori mai departe. Stelele de primă mărime sunt cele foarte strălucitoare și acest grup conține sute de ele - ar fi o vedere amețitoare dacă ar fi mai aproape.

Constelațiile sudice de Petrus Plancius
Regiunea polară de sud era necunoscută astronomilor din nord, așa că în loc de constelații ale antichității, sunt invenții de la sfârșitul secolului al XVI-lea încoace. Astronomul olandez Petrus Plancius a folosit observațiile lui Pieter Dirkszoon Keyser și Frederick de Houtman pentru a inventa o duzină de noi. Spre deosebire de constelațiile tradiționale, constelațiile Plancius au puține stele numite și nu au mituri asociate.

Plancius părea inspirat din istoria naturală în alegerile sale, dintre care cinci reprezentau păsări: Apus, Pavo, Tucana, Grus și Phoenix.

Apus este pasărea paradisului, un nume provenit dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „fără picioare”. Abia în secolul 19, un european a văzut o pasăre de paradis vie. Comercianții aveau piei și prunele păstorilor păstrate, dar picioarele și aripile fuseseră îndepărtate. Acest lucru dă naștere la o credință obișnuită că păsările nu aveau picioare și și-au petrecut viața plutind în aerul reținut de penele lor.

Deși Pavo era necunoscut grecilor, păunul răsună mitologia greacă. Păcii au atras carul zeiței Hera (soția lui Zeus). Vecinul lui Pavo din atlasul stelelor Bayer este Grus macaraua.

Tucana (tucanul) este notabilă doar pentru că conține Noul Magellanic Mic, o galaxie însoțitoare a Căii Lactee. Iar pasărea finală din grup este una mitologică, Phoenix. A trăit timp de 500 de ani înainte de a fi consumat de foc, iar apoi a înviat din cenușă ca o pasăre tânără.

Emu
Exploratorii europeni au inventat constelațiile din sud, fără a face referire la lorele locale ale stelelor. O constelație indigenă proeminentă este aborigenul australian Emu (o pasăre legată de struț). Modelele lor de cer nu se bazau doar pe stele. Acesta se bazează substanțial pe nebuloase întunecate. Iată Emu în cer imaginat de Barnaby Norris.

Corvus
Corvus (corbă sau corb) este o constelație descrisă de Ptolemeu. Cu toate că are unsprezece stele vizibile teoretic cu ochiul neajuns, Ptolemeu a menționat doar șapte. Conține nebuloasa planetară NGC 4361, care este frumos sferică cu steaua care moare în centru. Pe măsură ce steaua se micșorează și se răcește, ea își încetinește atmosfera exterioară pentru a forma nebuloasa. (Imagine: Adam Block)