Lunile mici ale lui Neptun

• Aprilie 20, 2024

Neptun, numit pentru zeul mării romane, este ultima planetă de pe Soare, situată la limita interioară a Centurii Kuiper. Are paisprezece luni cunoscute și sunt o pungă mixtă. Unul dintre ei - Triton - reprezintă peste 99% din masa totală a lunilor Neptun. Treisprezece luni mici împărtășesc ceea ce a mai rămas.

Tritonul este aproape sigur un obiect capturat din Centura Kuiper, o regiune vastă dincolo de Neptun care conține milioane de obiecte înghețate. Luna are un retrograd orbită, adică se orbitează în direcția opusă rotației lui Neptun. Obiectele care se formează împreună într-un sistem se mișcă în aceeași direcție, dacă nu au fost afectate grav de coliziuni. (Puteți citi mai multe despre Triton făcând clic pe linkul de la sfârșitul acestui articol.)

Lunile exterioare - gotcha!
Triton nu este singura lună captivă a lui Neptun. Planeta a capturat probabil, de asemenea, cei mai exteriți cinci sateliți ai săi, Halimede, Sao, Laomedeia, Psamathe și Neso. Toți sunt numiți pentru Nereizi, nimfe de mare din mitologia greacă. Aceste luni sunt mici, variază între 40-62 km (25-38 mi) și formă neregulată. Orbitele lor sunt notabile excentricadică nu sunt rotunde, ci mai degrabă cercuri întinse.

Două dintre aceste mici lună au orbite retrograde, iar trei au prograde orbitele, adică orbitează în aceeași direcție cu rotația lui Neptun. Psamathe și Neso sunt mai departe de planeta lor decât oricare alte luni cunoscute din Sistemul Solar. Aceștia preiau un sfert de secol pentru a orbita Neptun. Orbitele lor sugerează, de asemenea, că pot fi două piese aruncate dintr-un eveniment de coliziune din Centura Kuiper.

Lunile interioare - crash, bang, reformă
Când Triton s-a alăturat sistemului Neptunian a provocat haos gravitațional, tulburând orbitele lunilor existente. S-au prăbușit între ei și au sfârșit ca un disc de moloz în jurul ecuatorului lui Neptun. După ce orbita lui Triton s-a stabilizat, s-au format în cele din urmă noi luni. Nu știm cum au fost lunile inițiale, dar acum există șapte luni mai apropiate de Neptun decât Triton, unele dintre ele în inelele lui Neptun.

Voyager 2 a descoperit cinci dintre lunile interioare în 1989. În plus, Voyager și-a imaginat Larissa pe care o echipă bazată pe sol a detectat-o ​​în 1981 folosind o tehnică specială pentru a căuta inele.

În 2013, a șaptea lună interioară a fost descoperită în 2004, date ale telescopului spațial Hubble. Acesta orbitează între Larissa și Proteus, iar în februarie 2019, a fost numit oficial Hippocamp după un mitic maritim. Deși celelalte luni interioare au dimensiuni cuprinse între 50-400 km (30-250 mi), noua este mult mai mică, doar aproximativ 18 km (11 mi). Nu este de mirare că nimeni nu o observase până acum.

Proteus - numit pentru un vechi zeu al mării și schimbător de forme - este al doilea ca mărime din toate lunile Neptunului. La aproximativ 400 km (250 mi), Proteus ar fi putut fi sferic, dar nu a reușit. Tritonul este singura lună neptuniană cu suficientă masă pentru ca gravitația sa să o tragă într-o sferă. Dintre lunile interioare doar Larissa și Proteus erau chiar suficient de mari pentru ca fotografiile Voyager să arate caracteristici ale suprafeței. Amândoi sunt puternic craterați. Cel mai mare crater Proteus Pharos se află la peste 150 de km.

Cele șapte luni interioare orbitează ecuatorul lui Neptun în orbitele circulare prograde. Cu toate acestea, din cauza apropierii lor de Neptun, orbitele lor sunt în scădere. Acest lucru înseamnă că încetinesc, iar în viitorul îndepărtat forțele de maree le vor despărți pentru a forma noi inele sau le vor trimite prăbușind în Neptun.

Găsit de la sol
Neptun a fost descoperit în 1846, iar Triton câteva săptămâni mai târziu. Nu este surprinzător, având în vedere distanța și dimensiunea redusă a celorlalte luni, cu un secol trecut înainte de a fi descoperită a doua lună. Descoperitorul a fost Gerard Kuiper după care a fost numit Centura Kuiper. A descoperit Nereid în 1949.

Deoarece Proteus este mai mare decât Nereid, te-ai fi așteptat să fie descoperit mai întâi. Cu toate acestea, toate planetele interioare sunt acoperite într-un material întunecat, roșiatic, care poate fi un fel de compus organic. De asemenea, sunt aproape de Neptun și s-au pierdut în strălucirea luminii sale de soare reflectate. Distanța de la Proteus la Neptun este mai mică de o treime din distanța Pământ-Lună. Descoperirea ei trebuia să aștepte o sondă spațială de vizitare.

Nereidul are o orbită progradă, dar una extrem de excentrică. Linia roșie de pe diagramă arată o orbită ca cea a lui Nereid. Distanța sa de la Neptun variază de la aproximativ 1.400.000 km până la aproape 10 milioane de kilometri (6 milioane mile). O orbită ciudată sugerează că Nereid este un obiect capturat. Cu toate acestea, există și dovezi care sugerează că ar fi putut fi o lună interioară a cărei orbită a fost perturbată în timpul capturii Triton.

Abia în secolul XXI, telescoapele la sol au avansat suficient pentru a descoperi cele cinci lungi minuscule exterioare.

Denumirea lunilor
Cea mai mare lună a lui Neptun a fost fără nume de aproximativ un secol.În 1880, astronomul francez Camille Flammarion a numit-o Triton după un fiu al lui Poseidon (Neptun), dar oamenii l-au ignorat destul de mult. Încă era drept Satelitul lui Neptun. Acest lucru a fost satisfăcător până când Kuiper a descoperit un al doilea pe care l-a numit Nereid.

Apoi a trecut aproape o jumătate de secol înainte ca numărul total de luni să înceapă să tragă. Toți li s-au dat desemnări care i-au identificat. Dar, în plus, Uniunea Astronomică Internațională (UAI) a decis că ar trebui să rămână cu tema zeităților clasice ale apei în numirea lor.

Instrucțiuni Video,: How to catch a Dwarf Planet -- Triton MM#3 (Aprilie 2024).