Jean-Dominique Cassini
Misiunea Cassini în Saturn este una dintre cele mai cunoscute întreprinderi ale NASA. Timp de peste paisprezece ani, a trimis înapoi imagini și date de pe planeta inelată și lunile sale. Dar cine a fost Cassini care i-a dat numele navei spațiale?

Giovanni Domenico Cassini
Giovanni Domenico Cassini s-a născut în 1625 în regiunea Liguria din nord-vestul Italiei de coastă. A fost crescut de fratele mamei sale și a arătat un talent notabil pentru matematică și astronomie. Abilitățile sale în științe au fost consolidate prin a fi educat de oameni de știință iezuiți.

Astronom
În 1648, un bogat astronom amator a construit un observator lângă Bologna și l-a angajat pe Cassini pentru a-l ajuta să realizeze tabele exacte ale pozițiilor obiectelor cerești. Tabelele urmau să ajute astrologii în activitatea lor. Tânărul Cassini a fost interesat de astrologie, dar a găsit știința astronomiei mai absorbantă, iar astrologia este neconvingătoare.

În ciuda tinereții sale comparative, competența evidentă a lui Cassini a dus în 1650 la numirea sa la catedra principală de astronomie la Universitatea din Bologna.

Meridianul din San Petronio
Vizitatorii Bologna pot vedea în continuare rețeaua meridională pe care Cassini a proiectat-o ​​în Bazilica San Petronio. Poate că ai făcut o cameră cu prindere în școală sau pentru a vizualiza o eclipsă solară. Lumina intră într-o cutie printr-o gaură minusculă și proiectează imaginea pe un ecran. În bazilică, imaginea Soarelui trece printr-un gnomon cu o gaură în boltile bisericii la 27 m (89 ft) deasupra podelei. Este proiectat undeva de-a lungul liniei meridionale de 66,8 m (219 ft) pe podeaua bazilicii. Poziția depinde de unghiul Soarelui de amiază pe tot parcursul anului.

Imaginea Soarelui este suficient de mare pentru a permite măsurători destul de precise ale schimbării aparente a dimensiunii Soarelui în cursul anului. Măsurările lui Cassini au arătat că variația se potrivește cu predicția teoriei lui Kepler asupra orbitelor eliptice, nu cu cea a modelului Ptolemeu centrat pe Pământ.

Hidraulică, inginerie, Jupiter
Pe lângă munca sa astronomică, Cassini a avut o versiune bună în hidraulică și inginerie. El a fost consultat cu privire la gestionarea râurilor și numit de Papa Alexandru al VII-lea pentru a supraveghea apele statelor papale.

Cassini a fost primul care a măsurat perioada de rotație a lui Jupiter și a văzut aplatizarea planetei la poli. El a fost, de asemenea, primul care a observat multe caracteristici ale suprafeței de pe Jupiter, inclusiv Marea Pata Roșie.

El a făcut observații ample asupra lunilor lui Jupiter și a pregătit tabele ale mișcărilor lor. Deși surprins să găsească unele ciudățenii în calendarul pozițiilor lunii, Cassini a respins ideea că acestea rezultă din lumina având o viteză finită. Astronomul danez Ole Rømer a folosit mai târziu tabelele lui Cassini pentru a arăta că viteza luminii este finit, estimând că a fost nevoie de unsprezece minute pentru ca lumina de la Soare să ajungă pe Pământ, cu câteva secunde mai mult decât valoarea modernă.

Jean-Dominique Cassini
În 1669, realizările lui Cassini l-au determinat pe regele francez Louis XIV să-l invite să înființeze un observator la Paris. De asemenea, Cassini a fost invitat să se alăture recent Academiei Regale de Științe, apoi să devină primul director al observatorului. El a deținut postul peste 40 de ani.

Dinastia Cassini
În 1673 Cassini a devenit cetățean francez și și-a schimbat numele în Jean-Dominique. Un an mai târziu s-a căsătorit cu Geneviève de Laistre, fiica unei familii proeminente.

Trei generații de Cassini au succedat lui Jean-Dominique ca director al Observatorului de la Paris, creând dinastia Cassini și o oarecare confuzie istorică. Pentru a le menține drepte, fostul Giovanni se numește Cassini I, fiul său Jacques este Cassini II, fiul lui Jacques César François este Cassini III și fiul lui César Jean-Dominique este Cassini IV.

Omul de știință
Cassini a descoperit patru dintre lunile lui Saturn - Iapetus, Rhea, Tethys și Dione. El a găsit, de asemenea, un decalaj care separa inelele lui Saturn în două părți, numite acum Divizia Cassini. Observând variații de luminozitate pe Iapetus, Cassini a concluzionat că o emisferă a fost acoperită de material întunecat. Acest teren întunecat a primit numele de Cassini Regio.

Imaginea antet este din nava spațială Cassini. Cassini l-a descoperit pe munții pe lună Iapetus. [credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute]

Măsurarea Franței
Regele Franței nu a construit un observator pentru știință. Își dorea cartografia tărâmului său, începând cu un meridian precis (linia longitudinală) prin Paris. Sondajul ar folosi corpurile cerești ca puncte de referință.

Cu câteva decenii mai devreme, Galileo propunea un mod de a măsura longitudinea folosind eclipsele lunilor lui Jupiter pentru sincronizare. Teoria era bună, dar avea nevoie de măsurători mai exacte ale eclipselor joviene decât existau în zilele lui Galilei. Cassini făcuse tabele cu mișcările lunilor, așa că în anii 1670, astronomii francezi au putut examina multe locații din Franța, făcând observații despre lunile lui Jupiter. În 1679, lucrările finalizate au arătat limitele est-vest revizuite pentru Franța.Țara era ceva mai mică decât se crezuse anterior. Se presupunea că regele a remarcat că a pierdut mai mult teritoriu pentru astronomii săi decât pentru dușmanii săi.

De asemenea, Cassini a început activitatea de creare a unei hărți topografice pentru Franța, care ar fi cea mai exactă hartă realizată vreodată din orice țară. A fost nevoie de patru generații de Cassini pentru a o finaliza, publicată în cele din urmă ca Carte de France, dar, de asemenea, adesea cunoscut sub numele de Carte de Cassini.

Jean-Dominique a murit la Paris în 1712, iar fiul său Jacques a devenit director al Observatorului din Paris.

Instrucțiuni Video,: EGU2017: Jean Dominique Cassini Medal Lecture by Luciano Iess (ML4) (Mai 2024).