Observatorul Kew

• Mai 5, 2024

În întreaga lume, astronomii se pregăteau pentru un eveniment astronomic rar: un tranzit al lui Venus pe 3 iunie 1769. Venus avea să treacă în fața Soarelui în acea zi și nu din nou timp de 105 ani.

Dr. Stephen Demainbray, prietenul și tutorele familiei regelui George al III-lea, i-a spus regelui despre tranzit. Ca un amator astronom amator, George a vrut să-l vadă. Reședința regală de vară din Kew avea un observator, dar nu mai era utilizabilă, așa că regele a decis să construiască unul nou.

Observatorul Regelui
Sir William Chambers (1726-1796) a proiectat observatorul care a fost construit în Old Deer Park din Richmond. Cu excepția cupolei telescopului mobil din partea de sus, observatorul arăta ca o vilă. [Imaginea antet este o fotografie modernă a clădirii de Lee Macdonald.]

Dr. Demainbray a fost făcut observator al regelui și a fost însărcinat cu observatorul cunoscut sub numele de King's Observatory. Aceasta este adresa sa oficială chiar azi, dar a fost numită Kew Observatory cândva în secolul al XVIII-lea și numele a rămas blocat.

La un deceniu de la construirea observatorului, trei obeliscuri au fost așezate pe teren ca indicatoare meridionale pentru a ajuta la reglarea telescoapelor.

Tranzitul lui Venus 1769
În ziua mare, Demainbray a pus la punct instrumentele și a cronometrat observațiile. Familia regală era prezentă în vigoare, precum și o serie de alte persoane, cum ar fi ceasul Regelui.

Regele a fost primul care a văzut primul contact - acest lucru se întâmplă atunci când marginea de vârf a lui Venus atinge doar marginea discului Soarelui. În al doilea contact, marginea următoare a planetei atinge doar marginea discului Soarelui.

Din păcate, când este privit printr-un telescop, Venus pare să se întindă un pic, așa că este greu de spus când se face contactul. Acest lucru înseamnă că calendarul nu poate fi precis, așa că nici măcar oamenii din același loc nu îl vor vedea în același timp. Timpurile de la Greenwich, de exemplu, au diferit între ele cu un minut întreg, deși cele de la Kew au diferit doar cu o secundă. Acest lucru se datora observației superioare la Kew sau, după cum sugerează John Butler, „Trebuie să fi fost dificil să nu fi de acord cu regele.”

Kew Meridian
După tranzit, colecția regelui de instrumente științifice a fost adăpostită în dulapuri cu sticlă din observator, la fel ca și colecția de istorie naturală a reginei. Copiii regali au primit și lecții de știință de la fiul lui Demainbray, care a fost el însuși observatorul regelui timp de aproape șaizeci de ani.

Dar nu era doar o cameră de rezervă pentru familia regală. Timp de mulți ani, Observatorul Regelui a folosit Kew Meridian pentru a calcula timpul oficial pentru Camerele Parlamentului și alte instituții. Timpul a fost menținut exact la al doilea, prin observații zilnice ale Soarelui în timp ce traversa meridianul. Meridianul Kew este acum identificat printr-un marker de oțel de-a lungul traseului Thames dintre Richmond și Kew.

Crima cea mai rea
Uciderea într-un observator este uneori chestii de ficțiune, dar poate că Observatorul Regelui a avut una reală. Cel puțin, a avut un dublu criminal care lucra ca portar. John Little părea un om liniștit și congenial și era adesea singurul care a participat atunci când regele a umblat în grădină.

Cu toate acestea, la 23 iunie 1795, el a folosit o piatră pentru a bate la moarte un bărbat în vârstă de 72 de ani, căruia îi datora bani și menajera bărbatului de 60 de ani. În urma strigătelor lor, vecinii s-au repezit în casă și au găsit Micul ascuns acolo. Un tribunal l-a condamnat pentru crime și el a fost spânzurat. Din anumite motive, nu au acceptat povestea sa de autoapărare.

O moarte anterioară în clădirea observatorului a fost înregistrată ca accidentală de către legist, dar după crime a părut mai sinistră. (Fanii lui Cluedo s-ar putea întreba: Era portarul cu viciul de fier din observator?)

Observatorul Kew 1841-1980: dedicat științei
Observatorul Regelui a fost închis în 1841, dar ca Observator Kew, a continuat ca o întreprindere științifică, mai întâi sub Asociația Britanică pentru Avansarea Științei și mai târziu Royal Society. Era un observator magnetic solar și terestru și o stație meteorologică. De asemenea, a devenit un laborator fizic remarcat pentru testarea și certificarea instrumentelor, cum ar fi cronometrele marine, iar în perioada 1910-1980, a găzduit Oficiul Meteorologic.

Am fost surprins să găsesc observatorul în mijlocul unui teren de golf și am presupus că a fost o dezvoltare recentă. Cu toate acestea, Royal Mid-Surrey Golf Club este acolo de mai bine de o sută de ani. Un superintendent de observator a pus gard pentru protecția împotriva mingilor de golf.

1981 încoace
În 1981 clădirea era disponibilă cu contract de închiriere. Spre dezamăgirea fanilor locali, după analizare, grupul pop Pink Floyd a decis să nu-l ia. A fost folosit ca sediu de afaceri pentru următorii treizeci de ani.

În 2014, Borough of Richmond on Thames a dat permisiunea de planificare pentru ca clădirea să fie utilizată ca reședință privată.Clădirile folosite anterior în scopuri științifice au fost demolate, iar amenajarea a fost restrânsă de un plan director care a legat-o de Kew Gardens și Richmond Park, precum și Syon Park de-a lungul râului.

Referinţă:
Robert Henry Scott, „The History of Kew Observatory & rdqo; 18.06.1885

Instrucțiuni Video,: What is OBSERVATORY CHRONOMETER? What does OBSERVATORY CHRONOMETER mean? (Mai 2024).