Monoceros Unicornul

• Mai 2, 2024

Imaginați-vă un unicorn cu o crâșmă și o coadă care se balansează în galop pe cer. Aceasta ar fi constelația de unicorn Monoceros și are nevoie de imaginație. Modelul de stele nu arată ca un unicorn și este o constelație atât de slabă, oricum nu l-ai observa. Cu toate acestea, are o serie de caracteristici interesante și vom analiza unele dintre ele.

Monoceros [pronunțat: mun-AW-suh-rus] nu este o constelație clasică, așa că, deși un unicorn sună exotic, nu există mituri sau legende despre asta. A fost inventat de Petrus Plancius (1552 - 1622), astronom și cartograf olandez. El a conceput o serie de constelații pentru a completa părțile cerului care nu erau acoperite de astronomia clasică. Acesta este motivul pentru care Monoceros este leșin. Orice stele strălucitoare ar face deja parte dintr-o constelație tradițională. Cea mai strălucitoare stea a lui Monoceros are doar a patra mărime. (Cu cât numărul de magnitudine este mai mare, cu atât starea este mai scăzută. O stea cu magnitudine a șasea este la limita a ceea ce puteți vedea fără binoclu.)

Dacă vă întrebați unde se ascunde unicornul, este în spațiul mărginit de Canis Major, Orion, Gemeni și Hydra.

Stele și planete
Stelele Monoceros nu sunt întunecate, dar cele mai strălucitoare sunt foarte departe. De exemplu, 13 Monocerotis este o a patra mărime - aproape a cincea magnitudine - pentru noi. De fapt, este un supergiant alb de peste zece mii de ori mai strălucitor decât Soarele nostru, dar la 1500 de ani lumină.

William Herschel (1738-1822) a fost impresionat de Beta Monocerotis. El a numit steaua „una dintre cele mai frumoase obiective turistice din ceruri”. Arata ca o stea, dar printr-un telescop, puteți vedea că este o stea triplă într-o formațiune triunghiulară îngustă.

Stelele sunt rareori numite după indivizi, dar Steaua lui Plaskett a fost numită pentru astronomul canadian John Stanley Plaskett (1865-1941) când a descoperit că este un sistem binar. Și nu doar orice binar, ci unul dintre cele mai masive binare cunoscute. Masa sa combinată este de aproximativ o sută de ori masa Soarelui. Sistemul este alcătuit din doi supergianți albastri care se orbitează reciproc atât de strâns încât doar instrumentele speciale își pot arăta natura binară. Sunt la 6600 de ani lumină și sunt de peste o sută de mii de ori mai luminoase decât Soarele.

Posibil cea mai uimitoare stea din constelație este V838 Monocerotis. Se află la douăzeci de mii de ani lumină și nimeni nu o mai observase înainte de 2002. Dar în ianuarie a acelui an, era un adevărat atenționant. S-a stins brusc dramatic, crescându-și luminozitatea de zece mii de ori într-o zi. O vreme a fost una dintre cele mai strălucitoare stele din Galaxie. La început, toată lumea a crezut că este o nova, dar în general astronomii sunt de acord că nu este așa. Cu toate acestea, încă dezbat ce ar putea fi.

În mai 2019, în Monoceros erau șaisprezece stele cu planete cunoscute. Majoritatea planetelor sunt giganți care orbitează aproape de stelele lor. O excepție este planeta CoRoT-7b, a Super-Pământ. Nu există o definiție precisă pentru „superearth”, dar este o planetă mai masivă decât Pământul, dar cu atât mai puțin masivă decât Uranus. CoRoT-7b poate fi o planetă stâncoasă, dar nu există suficiente date pentru a spune. Știm că nu ar fi niciodată acasă pentru oameni. Este atât de aproape de steaua ei încât durează mai puțin de o zi pe Pământ pentru a orbita. Steaua CoRoT-7 are o a doua planetă care este probabil o Uranus fierbinte.

Obiecte de cer adânc
Monoceros conține una dintre cele mai frumoase nebuloase ale cerului, nebuloasa Rosette (imagine de Adam Block și Tim Puckett). Este o nebuloasă de emisie a cărei culoare roșie provine din lumina emisă de hidrogenul energizat.

Nebuloasa dreptunghiului roșu (imagine: Telescopul spațial Hubble) este un contrast cubistic cu rozeta elegantă. Nu știm nimic altceva. Există un binar apropiat în centrul nebuloasei, iar astronomii cred că până la urmă va deveni o nebuloasă planetară. Încă lucrează la o explicație convingătoare pentru forma și culorile nebuloasei așa cum este acum.

La fel ca Telescopul spațial Hubble, Nebula variabilă a lui Hubble a fost numită pentru Edwin Hubble (1889-1953). William Herschel a descoperit nebuloasa, dar Hubble a studiat-o și și-a dat seama că aspectul ei s-a schimbat în timp. Variabilitatea nebuloasei se pare că se datorează lui R Monocerotis, steaua strălucitoare tânără care este încorporată în ea. În timp ce norii de praf opaci trec pe lângă stea, ei aruncă umbre.

Monoceros are un singur obiect Messier: M50, un cluster cu stele deschise cu aproximativ o sută de stele strălucitoare. Surprinzător, Messier a ratat un alt grup din Monoceros, chiar dacă NGC 2264 poate fi văzut cu ochiul neajuns în condiții bune. William Herschel cu siguranță nu l-a trecut cu vederea. La prima vizionare, el a descris stelele, dar mai târziu a remarcat și o oarecare nebulozitate.

Instrucțiuni Video,: Eyes on the Sky: The Monoceros Triple (Mai 2024).