Syzygy - Când corpurile cerești se aliniază

• Mai 7, 2024

Dacă ai citi despre ce să cauți pe cer, s-ar putea să te întrebi dacă este atât de negativ pe cât pare să fie Saturn la opoziție. Sau dacă a conjuncție superioară este mai bun decât un conjuncție inferioară. Și deși toată lumea știe eclipsele, ce sunt tranzitelor și ocultații?

Iată o explicație a acestor termeni.

Syzygy
De fapt, totul are legătură syzygy [SIZ-i-jee]. Syzygy este un cuvânt cu aspect amuzant, dar în astronomie, syzygy este pur și simplu trei (sau mai multe) corpuri cerești dintr-o linie. Acest lucru se întâmplă de două ori pe lună cu Soarele, Pământul și Luna, care sunt aliniate la Luna nouă și la Luna plină.

Planete inferioare și superioare
Putem descrie o altă planetă în ceea ce privește poziția sa față de Pământ. Nu este o judecată să descriu o planetă ca fiind inferior sau superior, ci se referă pur și simplu la orbita sa comparativ cu cea a Pământului. Planetele inferioare, Venus și Mercur, sunt mai aproape de Soare decât noi. Planetele superioare, Marte și planetele uriașe, sunt mai departe.

conjuncţii
Dacă Mercur sau Venus este aliniat cu Pământul și Soarele, syzygy este un conjuncție. Dacă Mercur sau Venus se află în partea îndepărtată a Soarelui de la noi, sunt la conjuncție superioară. Dar, dacă sunt între noi și Soare, se numește conjuncție inferioară. Conjuncțiile sunt momente în care nu putem vedea planetele inferioare, deoarece sunt fie în spatele Soarelui, fie pierdute în strălucirea sa.

Restul planetelor sunt planete superioare. Ele nu pot ajunge între noi și Soare, așa că nu sunt niciodată în conjuncție inferioară. Cu toate acestea, există o conjuncție dacă planeta superioară este aliniată cu noi și este de cealaltă parte a Soarelui.

Opoziţie
Când o planetă superioară este aliniată astfel încât să se afle în partea opusă a cerului față de Soare, este în opoziție. Planeta este apoi aproape de Pământ, deci în jurul timpului opus este un moment bun pentru observare. Nu numai că planeta este aproape, dar se ridică în jurul apusului și este vizibilă toată noaptea.

eclipsele
Într-un eclipsă un obiect trece prin fața altuia și îl ascunde substanțial de noi. De exemplu, într-o eclipsă solară, Luna blochează tot sau o parte a Soarelui din vederea noastră.

O eclipsa lunară este ușor diferită, deoarece nu putem vedea propria noastră planetă să blocheze Luna. Ceea ce vedem este umbra Pământului întunecând Luna. Dacă am fi pe Lună în timpul unei eclipse lunare, am vedea o eclipsă solară cu Pământul care ascunde Soarele. Pe Pământ în timpul unei eclipse solare totale, Luna blochează suficient lumina din Soare, încât putem vedea corona solară. Cu toate acestea, Pământul este mult mai mare decât Luna, așa că de pe Lună nu am vedea corona.

tranzite
Ne putem gândi la tranzit ca mini-eclipsa, deoarece un obiect trece prin fața altuia. Cu toate acestea, obiectul prim-plan este (sau pare a fi) foarte mic în comparație cu obiectul de fundal, deci nu face prea multe eclipsări. Poate că ai văzut un tranzit al lui Venus în 2004 sau 2012 - Venus era doar un punct pe fața Soarelui.

Un anumit număr de eclipse - de regulă parțiale - sunt văzute din spațiu. Tranzitele sunt rare, dar astronautul Don Petit a fotografiat tranzitul din Venus din 2012 de la Stația Spațială Internațională. Cu toate acestea, pe 3 iunie 2014, roverul Curiosity al NASA pe Marte a observat un tranzit al Mercur. Întrucât tranzitul nu era vizibil de pe Pământ, aceasta a fost o observație unică.

Tranzitele lui Venus au fost istorice importante în determinarea distanței Pământului de Soare. Chiar și azi, nu sunt simple curiozități. Tranzitul unei stele pe o planetă determină o scufundare minunată în lumina ei. Din 2009, telescopul spațial Kepler înregistrează curbele luminoase de zeci de mii de stele. După căutarea datelor pentru scufundări ușoare caracteristice unei planete tranzitorii, astronomii urmăresc candidații planetei. În ianuarie 2015, a 1000-a exoplanetă a fost confirmată din datele Kepler.

ocultații
Spre deosebire de un tranzit, unde un obiect mic trece în fața unuia mult mai mare, obiectul prim plan poate părea a fi mult mai mare decât cel de fundal. Nu va acoperi doar un pic, dar va ascunde toate - sau o parte substanțială -. Acest gen de eclipse se numește an oculație.

Ocupațiile pot fi utile astronomilor. De exemplu, este în general extrem de dificil să măsoare diametrul unui corp mic în sistemul solar exterior. Cu toate acestea, atunci când planeta pitică Eris a ocultat o stea, calendarul le-a permis astronomilor să calculeze o limită superioară pentru diametrul acesteia. Și chiar înainte ca Voyager 2 să viziteze Sistemul Solar exterior, inelele lui Uranus și indicii inelelor din jurul Neptunului au fost descoperite prin ocultări stelare de către aceste planete.