Solo Flight of Geraldine Mock - 17 aprilie

• Mai 1, 2024

Ziua a fost 17 aprilie 1964 și Geraldine Mock a devenit prima femeie care a completat zborul în întreaga lume într-un avion și a făcut-o cu doar 750 de ore de zbor sub centură. De fapt, au fost două femei care au încercat-o în același timp. Cealaltă femeie, Joan Merriam Smith a plecat în zbor cu două zile înainte de Geraldine Mock, dar s-a întors cu douăzeci și cinci de zile mai târziu decât Geraldine. După cum probabil sau nu știți, au fost alte două femei care au încercat să zboare în jurul lumii, cum ar fi Mildred Bruce în 1930 și Amelia Earhart în 1937. Bruce a zburat cu succes în jurul lumii, dar avionul a fost transportat de-a lungul oceanelor de către nave. Cu toate acestea, a fost prima femeie care a zburat din Anglia în Japonia și prima femeie care a zburat peste râul Galben. Amelia Earhart a încercat cumva, dar a dispărut undeva în Pacific. Dispariția ei este și astăzi un mister.

Geraldine Mock a fost prima și cea mai rapidă femeie care a zburat în jurul lumii solo, inclusiv peste oceane, solo. Aeronava ei era un Cessna 180 din 1953 și era dotată cu două tancuri de feribot în cabină, ceea ce îi oferea mai mult combustibil și un timp mai lung de zbor. Combustibilul total din avion cu rezervoarele i-a oferit 178 de galoane și o autonomie de 2400 ore nautice și douăzeci și cinci de ore de zbor înainte de realimentare. Cu toate acestea, zborul ei nu a fost lipsit de probleme. Soțul ei a instalat un radio HF (High Frequency) în avion și nu a funcționat la început. A trebuit să aterizeze în Bermuda din cauza vânturilor mari și, în timp ce aștepta condiții de zbor mai optime, a avut radioul fix. S-a dovedit că există un fir care a fost deconectat. Apoi, în drum spre Casablanca, în Maroc, Geraldine a trebuit să se lupte cu gheața. Apoi, pe 1 aprilie, a aterizat la o bază militară „secretă” în Inshaas, în loc să aterizeze în Cairo, Egipt. După câteva ore de interogatoriu de către militarii din Inshaas, i s-a permis să-și continue zborul și apoi a aterizat la Cairo. Ea a părăsit Columbus, Ohio, pe 19 martie 1964 și spera să fie la Cairo până la 31 martie.

În tot acest timp, soțul ei, Russell Mock, a ținut-o la curent cu problemele pe care Joan Smith le avea cu avionul. Zilele următoare, a fost la Delhi și Calcutta, India, Bangkok și apoi a aterizat în Manila pe 8 aprilie. A avut probleme cu frânele și au fost în cele din urmă rezolvate aici. Ea s-a odihnit câteva zile, apoi a zburat pe Insula Guam și apoi pe Insula Wake pe 12 aprilie. Insula Guam și Insula Wake sunt ambele teritorii americane. Pe 13 aprilie, Geraldine a decolat pentru Hawaii a trecut linia de date internaționale și din acest motiv, a aterizat de fapt în Hawaii în aceeași zi.

Din Hawaii a plecat în California. A durat optsprezece ore și un zbor de 2400 S (Siemens) mile pentru a ajunge în Oakland. Soțul ei a fost acolo pentru a o saluta împreună cu camerele de televiziune și o mulțime uriașă de înțelepți. Joan Smith era atunci în Singapore. Pe 17 aprilie 1964, Geraldine Mock s-a întors în sfârșit în Columbus, Ohio, după opriri în Tucson, Arizona, El Paso Texas și Bowling Green Kentucky. A durat doar treizeci de zile și 158 de ore de zbor pentru a parcurge 22.858 de mile.

A primit numeroase premii, inclusiv Medalia de Aur a FAA de către președintele Lyndon Johnson și Medalia de argint Louis Blériot de la FIA, precum și medalii și decorațiuni din alte țări. Deși ea și Joan Smith au spus amândoi că nu se întrec între ei, Geraldine a făcut-o cel mai repede și Joan a făcut-o pentru a urma calea Ameliei Earhart. Joan Smith a avut, de asemenea, o mulțime de probleme cu avionul în timpul zborului. Într-un interviu, când a fost întrebat de ce a făcut-o, Geraldine a declarat reporterului că a făcut-o pentru a da încredere micului pilot care a rămas în jetul de vârstă spațială.

A stabilit două recorduri oficiale cu FIA pentru acest zbor: Feminin record pentru viteză în întreaga lume și viteză în întreaga lume în clasa C1-c. Avionul ei, „Duhul lui Columb”sau, așa cum o numește „Charlie”, se blochează în Hangingul Boeing Aviation din centrul Steven F. Udvar-Hazy din Aeroportul Internațional Dulles din Washington, D.C.

Cât despre Joan Smith, ea a aterizat în Oakland, California, pe 12 mai 1964, completându-și solo-ul în jurul zborului mondial.