Eris și Pluto - Nu sunt gemeni

• Mai 16, 2024

Timp de aproape nouăzeci de ani, Pluton a fost a noua noastră planetă. Apoi, în 2006, mult spre enervarea unora, nu mai era o planetă, ci o planetă pitică. Ce s-a întâmplat?

Căutarea Planetei X
Povestea a început în 1930 la Observatorul Lowell din Arizona, unde Clyde Tombaugh l-a descoperit pe Pluto. El căuta planeta X, o planetă mare dincolo de Neptun. Percival Lowell își prezisese existența pentru a da seama de tulburările de pe orbitele Neptunului și ale lui Uranus. De fapt, Pluton era mult prea mic pentru a influența aceste planete masive. Ce zici de Planeta X?

A fost nevoie de aproape șaizeci de ani pentru a rezolva misterul. În 1989, sonda Voyager a măsurat masa lui Neptun. Cu această valoare pentru masă, nu au existat tulburări inexplicabile pe orbitele Neptunului sau ale lui Uranus. Nu exista Planet X. Dar Tombaugh găsise ceva mult mai interesant, primul obiect al centurii Kuiper, deși nimeni nu l-ar recunoaște ca atare până la sfârșitul sec.

Centura Kuiper
Centura Kuiper (numită pentru astronomul olandez-american Gerard Kuiper) a fost o idee teoretică, o centură extinsă dincolo de Neptun, populată de comete și asteroizi gheați. A rămas o teorie până în 1992, când David Jewitt și Jane Luu au descoperit un obiect al centurii Kuiper. Până în iulie 2015, peste 1650 de astfel de obiecte au fost listate de Centrul de Planete Minore.

Centura Kuiper se extinde de la 30-50 AU, o UA fiind distanța Pământ-Soare. Conține zeci de mii de corpuri de peste 100 km (60 mile) și milioane de mai mici. Au fost găsite și două corpuri mai mari, Haumea (HOW-may-uh) și Makemake (ma-kee: ma-kee).

Xena, a zecea planetă
În 2005, Mike Brown, Chad Trujillo și David Rabinowitz au anunțat descoperirea unei a zecea planete. Echipa a poreclit-o Xena după eroina prințesă războinică a unui popular serial de televiziune american. Părea să fie mai mare decât Pluto, așa că ei - și, de asemenea, NASA - au presupus că, dacă Pluto ar fi o planetă, la fel și Xena. Dar atunci unii s-au întrebat dacă Haumea, Makemake și asteroidul Ceres ar putea fi considerate și planete. Părea că Sistemul Solar ar putea avea treisprezece planete și să mai aibă loc.

Pluton și alte planete pitice
În 2006, Adunarea Generală a Uniunii Astronomice Internaționale (UAI) a dezbătut propuneri pentru definirea planetelor și lunilor, inclusiv introducerea unei noi clase de obiecte, planete pitice. Aceste propuneri ar face planetele pitice Pluto, Haumea, Makemake, Ceres și „Xena”.

Dezbaterile în Adunarea Generală au fost încălzite uneori, așa cum a fost în comunitate în general. AAU a acceptat noile definiții, dar există totuși dizidenți înrăutățiți.

136199 Eris
După faima sa ca planetă nouă, noua planetă pitică a obținut un număr plus numele propus de echipa de descoperire: Eris. Dar ce știm despre Eris?

Orbita nebună
Eris este atât de departe încât nu este chiar în centura Kuiper, ci într-o zonă dincolo de ea numită discul împrăștiat. Anul său are 561 de ani pe Pământ. Orbita sa este foarte eliptică, variind de la 38,5 AU la 97,6 AU. Iată orbita lui Eris în comparație cu cele ale planetelor exterioare. Diagrama nu poate arăta clar cât de înclinată abruptă este orbita lui Eris: 45 ° până la ecliptic. Ecliptica este planul în care planetele, asteroizii cu centura principală și multe obiecte de centură Kuiper orbitează către Soare.

E frig
Temperaturile de pe Eris pot fi estimate doar. Nu vă va mira că estimările sunt foarte scăzut. În timpul unei orbite, temperatura ar varia de la -243 până la -217 ° C Celsius (-405 până la -359 ° F). La cea mai apropiată apropiere de Soare, suprafața înghețată se sublimează probabil (se transformă într-un gaz), expunând o suprafață stâncoasă. Totuși, această predicție nu poate fi verificată timp de peste două sute de ani.

Suprafaţă
Eris este prea departe pentru ca orice telescop existent să arate detalii de suprafață, dar observarea în infraroșu a produs un spectru care arată gheață de metan. Pluton este singurul obiect al centurii Kuiper cunoscut pentru a avea metan de suprafață, deși luna Neptun Triton o face și ea. (Mulți cred că Triton este un obiect al centurii Kuiper capturat.)

Un mister
Iată cea mai bună imagine disponibilă a Eris - este de la Telescopul Spațial Hubble. În ciuda lipsei de detalii, astronomii pot observa disnomia de lună a lui Eris. Asta e important. Înseamnă că avem o valoare exactă pentru masa lui Eris, deoarece masa unui obiect este calculată prin influența sa gravitațională asupra altor corpuri.

Deși știam masa lui Eris, dimensiunea sa era incertă. Echipa de descoperire a calculat inițial că era semnificativ mai mare decât Pluto. Cu toate acestea, o măsurare mai precisă i-a arătat pe Eris și Pluto să fie la fel de mari. În iulie 2015, New Horizons a oferit un diametru definitiv pentru Pluto și s-a dovedit a fi puțin mai mare decât Eris.

Acest lucru ne spune ceva intrigant. Uitați de cei care numesc planetele gemene Pluto și Eris. Sunt de aceeași dimensiune, dar Eris este cu 27% mai masivă.Acest lucru spune că compoziția lor este diferită și, prin urmare, originile lor diferă. Nimeni nu știe de ce Eris este atât de dens.

Ce este cu un nume?
Am menționat că Xena era porecla Eris, dar numele Eris în sine se referă la sora lui Ares, omologul grec al lui Marte. Ea era zeița luptei și a discordiei - Eris a reușit să înceapă războiul troian. Fiica ei era Dysnomia, descrisă drept „spiritul Daimon al nelegiuirii”. Desigur, dezbaterea despre planetă nu a fost război, dar numele era cu siguranță un comentariu ironic asupra acesteia.

Instrucțiuni Video,: ESOcast 62: Three planets found in star cluster (Mai 2024).