Ziua Sfântului Patrick - Purtând Green Cosmic

• Aprilie 28, 2024

Ziua Sfântului Patrick se apropie de echinocțiul de primăvară din nord, iar șoimul este considerat un simbol al renașterii. Dar ziua nu este o sărbătoare astronomică. Este ceea ce se crede a fi data morții sfântului. Ziua Sfântului Patrick este o sărbătoare națională în Irlanda, o zi de sărbătoare pentru irlandezii din întreaga lume și asociată cu tâmpenia și culoarea verde. Încă n-am văzut niciun cusur cosmic, dar există mult verde în cer.

aurorelor
Soarele este locul unde începe o aurora. Ejectează particule încărcate care vin uneori în direcția noastră. Particulele nu se pot bate direct în atmosfera noastră, deoarece câmpul magnetic al Pământului le deviază. Dar s-ar putea să fie prinși de câmpul magnetic în sine. Le canalizează cu viteză mare în inele mari deasupra polilor magnetici nord și sud. Aceste două inele sunt numite ovale aurorale și de aceea aurorii sunt văzuți mai ales la latitudini mari.

În mod normal, electronii din atomi și molecule sunt destul de relaxați. La fel ca mulți oameni, preferă să se afle într-o stare energetică scăzută. Dar pot obține excitat. Unul dintre modurile de excitare a unui electron este ca un alt electron să se ciocnească cu acesta și să-l bată într-o stare energetică mai mare. Aceasta nu durează mult timp, iar pe măsură ce electronul se relaxează din nou, eliberează excesul de energie ca foton (o particulă de lumină). Culoarea luminii depinde de cantitatea de energie implicată.

Verde, în mod normal, domină o aurora, iar lumina verde provine de la atomii de oxigen excitați din zona aurorală a atmosferei superioare. Aceasta este în jur de 100-300 km (60-180 mile) în sus. Cu toate acestea, aproape de vârful acestei zone, oxigenul excitat emite de fapt fotoni roșii. De aceea, fotografiile pot apărea roșu în vârful unei aurore.

Uranus
Uranus, planeta William Herschel descoperită în 1781, este o culoare albastru-verde. [Imagine: NASA] Cheia acestui lucru este prezența metanului în atmosfera sa. Este a treia cea mai mare componentă după hidrogen și heliu. Când lumina soarelui lovește Uranus, atmosfera absoarbe o parte din ea și reflectă restul în spațiu. Lumina soarelui conține toate culorile spectrului, dar metanul tinde să absoarbă culorile la capătul roșu al spectrului și să le reflecte pe cele de la capătul albastru-verde. Și vedem doar culorile care sunt reflectate.

Comete toxice
Multe comete apar verzi. Cometele verzi notabile din ultimul deceniu sunt Comet McNaught, Comet ISON din 2012 și Comet Lovejoy, care au fost observate în 2014-15. [Imagine: Damien Peach]

În frigul intens al sistemului solar exterior, cometele sunt înghețate. Abia când se apropie de Soare, o parte din gheață se transformă în vapori, creând o atmosferă extinsă numită a comă. Este probabil să conțină ingrediente precum apă, amoniac și metan, dar poate conține și cianogen (CN)₂ sau un gaz de carbon cunoscut sub denumirea de carbon diatomic (C₂).

Lumina ultravioleta (UV) de la Soare ionizează molecule în comă, ceea ce înseamnă că îndepărtează electronii. Deoarece nucleul are o sarcină pozitivă și electronii au o sarcină negativă, ei se vor întoarce curând. Când se întâmplă acest lucru, sunt emisiți fotoni. Culoarea unui foton depinde de tipul de atom, iar pentru cianogen sau carbonul diatomic, culoarea este verde. De fapt, dacă aceste substanțe sunt prezente, verdele domină celelalte culori.

Gaz cianogen - gândește-te la cianură! - este foarte toxic. Din fericire, atmosfera unei comete este foarte difuză și nu vin atât de aproape de Pământ, așa că nu suntem în niciun pericol să fim otrăviți. Cu toate acestea, când a fost așteptat Comet Halley în 1910, fraudatorii au găsit un număr profitabil de clienți pentru măștile lor de gaz și „pastile de cometă”.

nebuloase
Nebuloasele au tot felul de culori, inclusiv verde. Un exemplu minunat este IC 1295, o nebuloasă planetară verde. O nebulă planetară este formată din gazele aruncate de o stea asemănătoare cu soarele. Nuanța verde de aici provine din oxigenul ionizat. [Imagine: VLT]