Nebula Tarantulei (30 Doradus)

• Aprilie 26, 2024

Cea mai mare și mai strălucitoare nebuloasă din cartierul nostru galactic nu este pentru arahnofobi. Este un păianjen cosmic de sute de ani-lumină cunoscut sub numele de Nebuloasa Tarantulei. Deși nebuloasa este la 170.000 de ani lumină, este atât de luminos încât poate fi văzută cu ochiul neajuns.

Istorie
Marele Magellanic Cloud (LMC) este o galaxie pitică vecină a Căii Lactee. Este ușor vizibil în nopțile limpezi în emisfera sudică. Cea mai mare parte este situată în constelația Dorado, dar se întinde pe granița lui Dorado cu Mensa. În cadrul LMC se află Nebuloasa Tarantulei, cunoscută și sub numele de 30 Doradus și listată în Noul catalog general de nebuloase și grupări de stele ca NGC 2070. [Imaginea antet este o fotografie NASA a LMC.]

Primii observatori europeni din tropice au crezut că nebula este o stea. Trebuie să ne amintim că telescoapele nu au intrat în funcțiune până în secolul al XVII-lea și nu era evident care a fost obiectul. Prima sa apariție într-un atlas celest a fost ca o stea proeminentă în 1603 a lui Johann Bayer uranometria. Un secol și jumătate mai târziu astronomul francez Nicolas-Louis de Lacaille a observat timp de un an în Cape Town, Africa de Sud. Telescopul său nu era prea bun, dar a observat nebulositatea obiectului pe care îl numim Nebuloasa Tarantulei.

Cartograful celest german Johann Bode a inclus observațiile lui Lacaille în atlasul său din 1801. În catalogul companiei, Nebula Tarantula era obiectul numărul 30 din tabelul pentru Dorado. El a marcat-o cu un „N” din tabel, singurul obiect deosebit în acest fel. Cu toate acestea, la un moment dat, nebuloasa a devenit cunoscută sub numele de 30 Doradus, care sună ca o denumire de stea.

În anii 1830, John Herschel s-a dus în Cape Town pentru a observa, iar detaliile pe care le-a văzut în 30 de Doradus l-au determinat să o numească Nebula Looped. Iată un desen modern al Nebuloasei Tarantule de Magda Streicher, care arată ceva similar cu ceea ce Herschel ar fi văzut.

1888 de John Dreyer Noul catalog general de nebuloase și grupări de stele a fost o urmărire actualizată a cataloagelor Herschels. Dreyer a enumerat nebuloasa drept NGC 2070.

Nebula a arătat un aspect spidery și și-a dobândit noua poreclă în marile telescoape și fotografii ale secolului XX. Și poate este potrivit ca cea mai mare nebuloasă cunoscută să fie numită pentru cel mai mare păianjen cunoscut.

Ce este Nebula Tarantula?
Nebula Tarantula este o regiune enormă de gaz hidrogen și praf iluminat de ciorchini de stele. Are o masă de aproximativ un milion de ori mai mare decât cea a Soarelui și are aproximativ 600 de ani lumină. Nebuloasa include atât pepiniere stelare, cât și cimitiruri în care stelele masive au rămas fără combustibil și au murit.

Radiațiile ultraviolete puternice de la stele tinere fierbinți energizează hidrogenul, care emite apoi lumină roșie. Zonele în care se întâmplă acest lucru se numesc nebuloase de emisie sau Regiunile H II. Nebula Tarantula are cea mai mare regiune cunoscută de acest fel. Cu toate acestea, alte părți ale nebuloasei apar albastru. Acest lucru se întâmplă pentru că atunci când lumina ultravioletă puternică strălucește pe praf, aceasta împrăștie lumina albastră mai eficient decât lumina roșie, deci asta vedem.

Nebuloasa care ar putea arunca umbre
Nebuloasa Tarantula conține o serie de ciorchini de stele - acestea sunt stele care s-au format aproximativ în același timp și sunt păstrate într-o grupare liberă prin atracția lor gravitațională reciprocă. Un grup special explică luminozitatea uimitoare care permite nebuloasei să fie văzută la o distanță de kilometri distanță.

Clusterul central de stele este R136, cuprinzând jumătate de milion sau mai multe stele destul de tinere. Puteți vedea R136 în dreapta jos a acestei imagini - stelele albastre sunt cele mai tari și mai strălucitoare.

În plus față de numerele de stele copleșitoare ale R136, acesta conține și cel puțin nouă stele cunoscute a fi de peste o sută de ori mai masive decât Soarele. Cea mai masivă stea cunoscută R136a1 este una dintre ele. Acesta cântărește de 250 de ori masa Soarelui.

Dacă Nebula Tarantula ar fi la fel de aproape de noi ca Nebula Orion, ar arunca umbre. Asta ar fi o priveliște.

Supernovele și bule
Nu toate grupurile de stele din Nebula Tarantulei sunt tinere. Hodge 301 este un cluster vechi pe care îl puteți vedea în dreapta jos a imaginii. Multe dintre stelele sale au rămas deja fără combustibil și au explodat ca supernove, creând filamentele comprimate în colțul din stânga sus.

Supernovele nu lasă doar nebuloase colorate la trecerea lor. Ei, precum și vânturile stelare ale unui grup, pot sufla cavități mari în nebuloasă. Se numesc cavitățile superbubbles și Sistemul nostru solar s-a format într-unul dintre ele. Există mai multe în Nebula Tarantula și clusterul cu stele NGC 2060 format într-o singură.

Dar cea mai interesantă supernova nu este una veche. În 1987, cea mai apropiată supernovă văzută de când a fost inventat telescopul a fost observată la periferia Nebulei Tarantula.Aceasta a fost Supernova 1987A, care era vizibilă în emisfera sudică și la cea mai strălucitoare, vizibilă pentru ochiul neajuns. Astronomii încă studiază rămășița acelei explozii.